후쿠오카·하카타의 향 만들기 체험 TSUTSUMU에서 여름이 되면 가장 인기가 높아지는 향료가 있습니다. 레몬그라스입니다. 하카타의 공방에서도 더위가 더해질수록 ‘상쾌한 향으로 하고 싶다’는 목소리가 늘어 갑니다——오늘은 그 ‘시원함’의 정체를 이야기해 보려 합니다.

레몬그라스는 ‘레몬’이 아닙니다

이름을 들으면 노란 과일을 떠올리게 되지만, 레몬그라스는 벼과의 풀입니다. 생김새는 억새나 사탕수수 잎을 닮은, 가늘고 긴 초록 잎.

그런데도 잎을 뜯으면 레몬을 꼭 닮은 향이 피어오릅니다. 이유는 ‘시트랄’이라는 향 성분. 사실 레몬 껍질에도 들어 있는 성분이라, 풀인데도 레몬 향이 나는 것입니다. 감귤의 신맛 없이 레몬의 상쾌함만을 지닌 풀——그것이 레몬그라스입니다.

과일 레몬보다 향이 가볍고 어딘가 풋풋합니다. 이 ‘과일이 아니라 풀’이라는 점이, 향으로 만들었을 때의 독특한 청량감으로 이어집니다.

아시아의 부엌에서 사랑받아 온 향

레몬그라스의 고향은 동남아시아와 인도의 열대 지방. 태국 요리 똠얌꿍에 빠질 수 없는 허브라고 하면 떠오르는 분도 많을 것입니다.

인도의 전통 의학 아유르베다에서는 수천 년 전부터 쓰여 왔다고 하며, 허브티로도 전 세계에서 사랑받고 있습니다. 더운 땅의 사람들이 더위를 이겨 내는 지혜로 곁에 두어 온 향인 것입니다.

무더운 하카타의 여름에 레몬그라스가 잘 어울리는 것은 우연이 아닐지도 모릅니다.

레몬그라스의 역할을 한마디로 하면 ‘바람을 통하게 한다’입니다.

백단의 달콤함도 안식향의 따뜻함도, 그것만으로는 여름 공기 속에서 조금 무겁게 느껴질 때가 있습니다. 거기에 레몬그라스를 더하면 풀을 뜯었을 때 같은 풋풋한 향이 전체에 길을 내어, 향이 한결 가볍고 시원해집니다.

넣는 양은 취향대로. 한 숟갈이면 뒷맛이 산뜻해지는 정도, 넉넉히 넣으면 주역급의 청량감. 차가움으로 꿰뚫는 것이 아니라 푸른 풀의 상쾌함으로 부드럽게 식혀 주는——그런 정취의 향료입니다.

베이스로 프랑킨센스를 고르고 레몬그라스를 겹칩니다. 여름의 TSUTSUMU에서 추천하는 가장 시원한 조합입니다.

프랑킨센스의 늠름한 ‘기도의 향’에 풀의 상쾌함이 더해지면, 이른 아침 고원의 공기 같은 맑고 깨끗한 향이 됩니다. 단 향이 어려운 분들께도 자주 선택받는 배합입니다.

차분한 달콤함의 백단에 레몬그라스로 바람을 통하게 하는 조합입니다.

달콤함과 청량감이 반반으로 섞여, 저녁 무렵 물을 뿌린 골목길 같은 어딘가 그리운 시원함이 됩니다. 쪽빛 유카타가 어울릴 듯한, 일본 여름의 향입니다.

에어컨의 시원함은 피부에 닿지만, 향의 시원함은 마음에 닿습니다. 피우는 순간 방 공기가 조금 달라지고, 갇혀 있던 열이 스르르 풀립니다——레몬그라스의 향에는 그런 힘이 있습니다.

그리고 향료에는 솔직하게 ‘제철’이 있습니다. 가을이 되면 금목서나 시나몬의 따뜻함이 그리워지듯, 레몬그라스가 가장 빛나는 것은 역시 더운 지금. 8월의 하카타에서 만드는 한 자루는 이 여름의 기억째, 향이 되어 곁에 남습니다.

향료의 이름과 이야기를 알고 있으면 고르는 60분이 달라집니다. ‘그냥 상쾌한 것’이 아니라 ‘프랑킨센스의 고요함에 레몬그라스로 바람을 통하게 한다’——. 후쿠오카·하카타의 공방에서 당신의 여름에 가장 잘 맞는 시원함을 찾아보세요.